En
optique géométrique, l'
aberration chromatique désigne une
aberration optique qui produit une image floue et aux contours irisés, effet provoqué par la
décomposition de la lumière blanche en plusieurs bandes de couleurs.
La cause de cette aberration est généralement la variation de l'
indice de réfraction du matériau composant les
lentilles en fonction de la
longueur d'onde de la
lumière qui les traverse. Il en résulte une
distance focale variable, de sorte que la mise au point ne peut être effectuée simultanément pour toutes les couleurs du
spectre. Si, par exemple, la mise au point est effectuée pour le rouge, le bleu est alors flou : l'image d'un objet blanc présente alors sur ses bords une irisation bleutée. Les appareils photos de marque
Lomo ou
Holga sont particulièrement connus pour produire cet effet « artistique » (voir :
Lomographie).
En
photographie et en
astronomie, l'aberration chromatique est un problème récurrent qui se résout de différentes manières :
- ajout d'un filtre laissant passer une bande spectrale étroite ;
- utilisation préférentielle de miroirs (télescope) qui ne présentent pas d'aberration chromatique (mais une aberration de sphéricité ou des aberrations de champ) ;
- utilisation de verre optique de grande qualité, permettant de réduire la variation de l'indice de réfraction sur le spectre visible.
La correction totale de l'aberration chromatique, objectifs apochromatiques, est obtenue en associant lentilles convergente, divergente, convergente.
L'
œil peut également présenter des aberrations chromatiques qui sont détectées chez l'
ophtalmologiste par un test de vision avec plusieurs filtres colorés.