Un économiste est un expert en sciences économiques. Il peut s’agir d’un chercheur en économie, ou bien d’une personne qui écrit, développe et utilise des théories économiques pour les appliquer au domaine de l’économie politique.
Des dizaines de domaines de spécialisation existent : les individus sont alors des macroéconomistes, microéconomistes, des économètres, etc.
Les statistiques nécessaires au travail des économistes ont été approfondies pour former le domaine de l’économétrie – domaine de recherche exclusif pour certains chercheurs –, qui permet d’établir empiriquement des lois et modèles économiques et des théorèmes économiques.
Dans le cas des recommandations de politique économique apportées à la société, de grands principes émergent, mais dans certains domaines « les divisions des économistes sont notoires^[1] ».