Le
chlore est un
élément chimique de la famille des
halogènes, de symbole
Cl, et de
numéro atomique 17.
Il est abondant dans la nature, son dérivé le plus important est le «
sel de table » ou chlorure de sodium (NaCl). Ce dernier est nécessaire à de nombreuses formes de vie.
Le chlore, à l'état de
corps simple se présente sous la forme de la molécule de
dichlore Cl
2, qui est un gaz jaune-vert 2,5 fois plus dense que l'
air, aux
conditions normales de température et de pression. Ce gaz a une odeur suffocante très désagréable et est extrêmement toxique.
L'ion
hypochlorite de l'
eau de Javel contenant un atome de chlore, on dit souvent d'une eau traitée à la Javel qu'elle est « chlorée ». Il s'agit toutefois d'un abus de langage, source fréquente de confusions entre l'élément chlore, le gaz dichlore et l'ion hypochlorite... On parle aussi de chlore lorsqu'il s'agit en fait de dichlore. C'est sous le nom de chlore que le dichlore est en effet répertorié pour le transport des matières dangereuses par exemple.