La peste maladie contagieuseest une maladie à multiples facettes qui est mortelle pour l'Homme. Elle est causée par le bacile yersinia , découvert par alexandre yersin de l'Institut Pasteur en 1894, qui est aussi responsable de pathologies pulmonaires de moindre gravité chez certains petits mammifères et animaux de compagnie (on parle dans ce cas de peste sauvage). Elle est principalement véhiculée par un rat, le Rattus rattus , qui la transmet à l’homme par l’intermédiaire de puces infectées (puce du rat Xenopsylla cheopsis, dans les pays chauds comme l’Inde, ou Nosopsyllus fasciatus en Europe.) . Les lagomorphes (lapin, lièvre) et carnivores peuvent infecter l'humain par contact avec un animal infecté ou morsure d'un animal infecté.