On appelle "
voix" les formes que prend le
verbe pour exprimer le rôle du
sujet dans l'action. On distingue traditionnellement
la voix passive et
la voix active. (Certains grammairiens considèrent le verbe
pronominal comme une voix
moyenne, d'autres le considèrent comme un cas particulier de la
voix active). Voir
pronominal.
Dans la
voix active,
le sujet fait l'action (
Pierre mange du pain). Dans la
voix passive,
le sujet subit l'action (
Le pain est mangé par Pierre).
La
voix passive et la
voix active représentent donc des types de constructions. On peut, lorsque le verbe est
transitif direct, exprimer les mêmes idées en utilisant l'une ou l'autre voix.
Le maçon construit la maison.
La maison est construite par le maçon.
Comme on le remarque, les mêmes mots dans la phrase n'ont pas les mêmes fonctions. Le
groupe nominal "
le maçon", sujet dans la voix
active, est devenu
complément d'agent dans la voix passive. Le
groupe "la maison",
COD dans la voix active, est maintenant
sujet. Le verbe aussi a changé de forme, il est maintenant à une
forme composée.
La transformation passive peut servir (la plupart du temps mais, hélas, pas toujours) à définir si un verbe est
transitif direct.
Seuls les verbes transitifs directs acceptent la transformation passive (exceptions : obéir, désobéir, pardonner). Elle permet parfois de trouver le
complément d'objet direct.
Le complément d'objet direct du verbe actif devient le sujet du verbe passif.