La natation synchronisée est un sport nautique, mélange de gymnastique et de natation.
Discipline très exigeante, elle demande une très grande force cardio-respiratoire ainsi qu'une grande énergie musculaire. Les athlètes doivent être souples, puissants, créatifs et endurants. Cette discipline demande de la concentration pour suivre le rythme musical, se déplacer et se repérer en trois dimensions dans l'eau. Proche de la danse, la nage synchronisée doit faire preuve de grâce, d'élégance et de beauté.
Ce sport tend à devenir mixte, surtout aux États-Unis, au Canada, et de façon moindre, en France. Certaines Fédérations nationales, comme celles de la France, de la Belgique, des USA ou du Canada, acceptent les compétiteurs masculins. En septembre 2000, la Fédération internationale de natation (FINA) accepte finalement les hommes, pour les compétitions internationales par couples, à partir de la Coupe du monde de Zurich de 2002
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La natation synchronisée était pratiquée à l'Antiquité par les grecs pendant les jeux, comme divertissement. Mais c'est seulement vers 1912 que la nage synchronisée actuelle est apparue en Australie, notamment avec Annette Kellerman. Sa popularité s'étendit jusqu'aux États-Unis, puis au Canada, pays qui présenta la première compétition de toute l'histoire en 1924. Les ballets aquatiques ont popularisé ce sport dans les années 1930, ainsi que les films hollywoodiens, particulièrement le Le Bal des sirènes de George Sidney tourné en 1944 avec Esther Williams.
1941 : Première compétition mondiale à Wilmette, USA (duos et équipes).
1948 à 1968 : Sport de démonstration aux Jeux olympiques.
1950 : Premiers championnats de France.
1952 : Introduction en Europe de la natation synchronisée, lors d'une démonstration aux Jeux olympiques d'Helsinki.
1956 : La FINA ratifie les règlements.
1973 : Premiers Championnats du Monde à Belgrade, Yougoslavie.
1974 : Premier congrès mondial de natation synchronisée à Ottawa. Création d'une réglementation internationale de figures imposées. La France abandonne le nom de « natation artistique » pour s'aligner aux autres pays et adopter le terme plus sportif de « natation synchronisée ». Premiers Championnats d'Europe à Amsterdam, Pays-Bas.
1983 : Première Coupe du Monde à Tokyo, Japon.
1984 : Premiers Jeux olympiques à Los Angeles, USA, pour les épreuves de solos et duos uniquement.
1989 : Premiers Championnats du Monde Juniors à Cali, Colombie.
1996 : Jeux olympiques d'Atlanta (équipes de 8 nageuses)
2000 : Jeux olympiques de Sydney (duos et équipes)
2006 : Premier trophée FINA à Moscou, Russie.
2006 : Championnats du Monde juniors en Chine.
2007 : Championnats du Monde seniors a Melbourne, Australie.
2008 : Jeux olympiques d'été de 2008 (duos et équipes)
2009 : Championnats du monde de natation 2009 à Rome (Italie)