Détective privé doté d'une mémoire remarquable pour tout ce qui peut l'aider à résoudre des crimes en général[1][2], il a très peu de savoirs dans les autres domaines de la connaissance[3]. Lors de ses enquêtes, plusieurs relatées dans les 4 romans et les 56 nouvelles qui forment ce qu'on appelle le canon, il est fréquemment accompagné du Docteur Watson.
L'existence imaginaire de Sherlock Holmes doit beaucoup au docteur et professeur en chirurgie Joseph Bell, dont les déductions étonnantes sur les patients et leurs maladies impressionnaient Doyle.
